Tocaba nuestro día para conocer una de las maravillas naturales del mundo la Bahía de Ha Long, y para eso tenemos un desplazamiento de 4 horas en autocar desde Hanoi.

Amanece lloviendo otra vez lo que nos hace pensar lo afortunados que fuimos el día de las visitas que gozamos de bastante sol. Nos recogen puntualmente en el hotel y después de un recorrido por varios hoteles recogiendo a compañeros de travesía ponemos rumbo a Hong Gai, donde se embarca para realizar los cruceros por la bahía. Mientras tomamos las últimas imágenes de la fotogénica Hanoi.

El recorrido tiene un poco de todo autopista, pueblos, campos de arroz, lo que permite ir haciendo fotos para matar el tiempo, el autocar de los pequeños para 25 personas te permite ir cómodo porque no iba lleno, pero no da como para sacar ordenador ni mucho menos.

Hacemos una parada a mitad del camino para el baño y para quien quiera hacer alguna compra, ya que la tienda donde paramos tiene de todo, incluyendo una colección de estatuas de piedra bastante espectacular.

Llegamos y directamente al puerto, a la oficina donde se organizan los embarques de Swan Cruise que es con la que hacemos nosotros la visita a Ha Long. Una vez repartidos los camarotes y etiquetadas las maletas para que las lleven a los camarotes andamos unos metros para embarcar en una lancha que hace de transbordador al barco grande donde navegaremos los dos días de estancias en la Bahía.

Una vez en el barco zarpamos y vamos entrando en lo que es la famosa bahía, con sus innumerables islotes rocosos que tanta fama le han dado y desde luego merecida.

Para quien esté interesado en realizar un viaje completamente por libre a Vietnam, una vez en Hanoi puedes contratar en la multitud de agencias que hacen el crucero a Halong directamente, y seguro será más económico, pero ya hemos comentado ese tema y al ser un tour por un país es mucho más cómodo llevarlo todo con una agencia local, como hemos hecho nosotros con Asiatica. Pero para los que estén interesados os dejo una foto en la que se ven los precios, la moneda es Dolar USA.

A esos precios lo podéis contratar en Hanoi directamente. Seguimos navegando, hasta un lugar más recogido donde fondeamos y nos sirven la comida, sobre el tema de la comida Vietnamita hablaremos en otra entrada, solo decir que en el barco la comida era muy buena, y abundante, eso sí siempre comida vietnamita.

Los precios de las bebidas en el barco, que es lo único que se paga porque la comida entra en el viaje, no son excesivos si los comparamos con lo que estamos acostumbrados, o con sitios frecuentados por extranjeros, si lo comparamos con sitios más de vietnamitas si son bastante caros.

Una cerveza cuesta 45.000 Dongs, algo menos de dos Euros, un café lo mismo,  un refresco 40.000 Dongs, y un agua 30.000 Dongs, a esto hay que añadirle un 10 % de tasas, no siendo una barbaridad, para el país es caro.

Lo previsto para la tarde era bajar del barco hasta una playa, y ahí quien quiso se baño, o pudo navegar con Kayak por la zona, la verdad es que a pesar de la humedad no hacía calor y preferimos no mojarnos.

De vuelta al barco una  buena ducha, y preparados para la cena, y después a disfrutar de la cubierta superior del barco, un gin tonic, y a dormir que aquí se utiliza el horario gallináceo, y el día empieza a las 06.30 con Tai Chi.

Al Taichi llegamos tarde, fue por poco, pero tarde, mecachisss, eso sí a las 7 estábamos desayunando, quizás lo más flojo en la comida del barco, pero tampoco se puede pedir mucho más.

Este día se partía el grupo, los que iban solo para un día se fueron hacer una visita corta, y los que pasábamos otra noche más en el barco, cambiamos a un  barco mas pequeño para poder acceder a partes de la bahía que el grande no puede entrar por problemas de calado.

Una vez en otro barco nos adentramos en la parte más alejada de la bahía, y continuamos con las maravillosas vistas de esta maravilla de la naturaleza, La bahía de Ha Long  es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y un destino de viaje popular en la provincia de Quang Ninh, Vietnam. Administrativamente, la bahía pertenece a Ha Long City, la ciudad de Cam Pha, y es parte del distrito de Van Don. 

La bahía presenta miles de karsts e islas de piedra caliza en varias formas y tamaños. Ha Long Bay es un centro de una zona más grande que incluye Bai Tu Long Bay al noreste, y Cat Ba Island al suroeste.

Ha Long Bay tiene una superficie de alrededor de 1.553 km ², incluidos 1.960-2.000 islotes, la mayoría de los cuales son de piedra caliza. El núcleo de la bahía tiene una superficie de 334 km ² con una alta densidad de 775 islotes. La piedra caliza en esta bahía ha pasado 500 millones de años de formación en diferentes condiciones y entornos. La evolución del karst en esta bahía ha tomado 20 millones de años bajo el impacto del clima húmedo tropical. La diversidad geográfica del medio ambiente en el área ha creado biodiversidad, incluido un biosistema de hoja perenne tropical, un ecosistema oceánico y costero. Ha Long Bay es el hogar de 14 especies endémicas de flores y 60 especies faunísticas endémicas. 

El nombre Ha Long significa «dragón descendente». Según la leyenda local, cuando Vietnam acababa de convertirse en un país, tenían que luchar contra los invasores. Para ayudar a los vietnamitas a defender su país, los dioses enviaron a una familia de dragones como protectores. Esta familia de dragones comenzó a escupir joyas y jade. Estas joyas se convirtieron en las islas e islotes que salpicaban la bahía, uniéndose para formar una gran muralla contra los invasores.

Bajo la magia, numerosas montañas de roca aparecieron abruptamente en el mar, por delante de las naves de los invasores; los barcos de avanzada chocaron contra las rocas y entre sí. Después de ganar la batalla, los dragones se interesaron en el turismo pacífico de la Tierra, y luego decidieron vivir en esta bahía. 

Llegamos a una de las aldeas flotantes que existen Ha Long, y aquí cogimos una pequeña barca de remos para visitar la zona que prácticamente es como una laguna con solo dos salidas una de ellas un espectacular arco de piedra.

Una comunidad de alrededor de 1.600 personas vive en la bahía de Ha Long en cuatro pueblos de pescadores: Cua Van, Ba Hang, Cong Tau y Vong Vieng en la comuna de Hung Thang, ciudad de Ha Long. Viven en casas flotantes y se mantienen a través de la pesca y la acuicultura marina (cultivo de biota marina), surcando las aguas poco profundas para 200 especies de peces y 450 tipos diferentes de moluscos.

Lo siguiente fue comer en el propio barco, que tenía un salón muy cómodo, el menú era como en el otro barco, el resto del tiempo se estaba mejor en la terraza superior, más fresca y lógicamente con mejores vistas.

Regresamos de nuevo al barco grande, y de nuevo a gozar del atardecer, cenar y a cumplir con el horario gallináceo, a ver si mañana llegamos a la hora del Tai Chi, aunque era complicado. La bahía se compone de un grupo denso de unas 1.600 islas monolíticas de piedra caliza, cada una coronada por una espesa vegetación selvática, que se eleva espectacularmente desde el océano.

A la mañana siguiente, volvimos a llegar tarde al Tai Chi, yo creo que no me lo perdonare nunca, bueno la verdad es que me lo perdone al cabo de un rato, este día salíamos antes de desayunar, es decir a las 07.00 h., para visitar la  cueva de las Maravillas, dicen los guías que es la única que se permite visitar en la bahía.

Desembarcamos en la barca que hace de transfer para todo, hasta una playita, desde donde se asciende por una escalera de piedra en la ladera hasta la entrada de la cueva.

 Varias de las islas son huecas, con enormes cuevas. Hang Dau Go (cueva de estacas de madera) es la gruta más grande en el área de Ha Long. Los turistas franceses visitaron a fines del siglo XIX y bautizaron la cueva Grotte des Merveilles . Sus tres grandes cámaras contienen grandes estalactitas y estalagmitas. 

La cueva la verdad que es bonita de ver, tampoco es como para perder el sentido comparándola con otras que hemos visitado pero el entorno consigue hacerla interesante.

 Se sale a una especie de balcón sobre la bahía con buenas vistas, y se vuelve por el mismo camino, no es que sea complicado ni que haya que subir muchos escalones, pero las personas muy mayores o con dificultades físicas, les puede resultar complicado. También se puede ver una playita de arena que hay junto a donde se inicia la subida para la cueva.

Volvemos al barco, desayuno, y a preparar las maletas para abandonar el barco que ya enfila directo hasta el puerto donde embarcamos y donde terminamos nuestra singladura.

Con el mismo caos organizado con el que entramos, salimos del barco, nos bajan las maletas hasta la oficina de Swan Cruiser, y esperamos hasta que nos asignan el autocar con el que volvemos a Hanoi, si bien nosotros antes de llegar a la ciudad, nos recoge un coche para llevarnos directamente al aeropuerto desde donde volamos hasta Hue, aunque eso es otra entrada.

Os dejamos el enlace para ver el vídeo de nuestra estancia en la Bahía de Ha Long.

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